Kisah Misteri Kapal Terperangkap di Ais Laut: Octavius 1761

 

Octavius bukan sekadar sebuah kapal, tetapi sebuah kapal layar tiga tiang. Kapal ini ditemui di barat Greenland oleh kapal pemburu ikan paus Herald pada 11 Oktober 1775. Pasukan naik kapal terdiri daripada lima lelaki yang mendapati keseluruhan krew 28 orang di bawah dek: mati, beku, dan hampir sempurna terawet. Di kabin kapten, terdapat juga mayat seorang wanita, seorang budak lelaki yang telanjang dilapisi selimut, dan seorang kelasi dengan kotak korek api.

Octavius telah berlepas dari England ke Orient pada tahun 1761 dan berjaya tiba di destinasi pada tahun berikutnya. Kapten mengambil risiko untuk pulang melalui laluan yang berbahaya dan ketika itu kurang dikenali, iaitu Northwest Passage. Keputusan ini mengakibatkan kapal terperangkap dalam ais laut di utara Alaska. Oleh itu, Octavius telah membuat laluan Northwest Passage secara poshumus. Kapal itu tidak pernah dilihat lagi selepas berjumpa dengan Herald.

Kisah Octavius telah digunakan dalam budaya popular. Kapal ini dan kisahnya nampaknya menjadi inspirasi untuk peristiwa dalam novel grafik Jacques Tardi, Le démon des glaces (The Demon of Ice), 1974. Ditetapkan pada tahun 1889, sebuah kapal penumpang bernama L'Anjou sedang melalui Laut Barents apabila mengalami pertembungan mematikan dengan kapal lain bernama The Iceland Loafer, yang secara anehnya membeku di atas gunung ais besar.

Octavius memegang tempat penting dalam sejarah maritim, walaupun nasibnya tragis. Ia adalah kapal pertama yang menavigasi Northwest Passage, walaupun kejayaannya datang selepas kematiannya. Percubaan berani kapten untuk melintasi laluan yang berbahaya dan ketika itu kebanyakannya tidak diketahui berakhir dengan kapal terperangkap dalam ais laut di utara Alaska. Peristiwa ini menandakan tonggak penting dalam penjelajahan Arktik, menerangi laluan laut yang berpotensi, tetapi berbahaya, yang akhirnya dilalui sepenuhnya pada abad ke-20.

Seiring berjalannya waktu, kisah Octavius berkembang dengan pelbagai versi. Dalam versi tahun 1905, kapal itu dinamakan Gloriana tanpa sebutan mengenai Northwest Passage. Kisah pertama kali muncul dalam The Ariel: A Literary and Critical Gazette, sebuah akhbar berpusat di Philadelphia, pada 13 Disember 1828, di mana Northwest Passage tidak menjadi sebahagian daripada cerita, dan kapal yang ditinggalkan tetap tidak bernama.

Narratif yang menakutkan tentang Octavius ini juga meninggalkan kesan dalam budaya popular. Ia mengilhami beberapa unsur dalam novel grafik Jacques Tardi, "Le démon des glaces" (The Demon of Ice), yang diterbitkan pada tahun 1974. Ditetapkan pada tahun 1889, novel tersebut mengisahkan kapal penumpang bernama L'Anjou berjumpa dengan kapal lain, The Iceland Loafer, yang membeku di puncak gunung ais yang besar. Apabila menaiki Loafer, krew L'Anjou mendapati kaptennya yang membeku dengan misteri menunjukkan lokasi tertentu pada peta laut.